1. Dolazi Hendrick - Larson da predvodi napad protiv Toyote
Početak doigravanja serije NASCAR Cupa 2025. do sada su bili Joe Gibbs Racing i 23XI Racing, no to bi se moglo promijeniti u utrci osmine finala ovog vikenda na Bristol Motor Speedwayu.
Vozači Toyote ulaze u utrku osmine finala ovog vikenda kao neupitni predvodnici doigravanja do sada, s Joe Gibbs Racingom koji je izbacio zrak iz sobe dok su Chase Briscoe i Denny Hamlin gušili teren u prve dvije utrke, a dvojac 23XI kreće u subotu s puno jastuka da se osjećaju sigurno.
U isto vrijeme, Kyle Larson ulazi na Bristol Motor Speedway kao neprikosnoveni kralj betonskog koloseuma u eri sljedeće generacije, s brojkama koje su doista izvanredne. Šampion iz 2021. posjeduje tri pobjede u Bristolu u svojih zadnjih sedam startova, uključujući dvije uzastopne u ovoj utrci prošle godine i ponovno ranije ove sezone. Što je još impresivnije, Larson je vodio 873 kruga u ta dva - gotovo 90% svih mogućih krugova - što ga svrstava među najdominantnije izvođače na kratkim-stazama u povijesti NASCAR-a.
1.762 kruga koje je Larson vodio u Bristolu predstavlja njegov najveći ukupni rezultat na bilo kojoj stazi s razlikom od 712, a 462 kruga koliko je vodio u posljednjoj tamošnjoj noćnoj utrci obilježilo je najviše ikada od strane vozača Hendrick Motorsportsa u jednoj utrci Kupa, čime je učvrstio svoj status organizacije na kratkim{4}}stazama. Iako njegovo ljeto nije baš prošlo kako je planirao, ako će se sve okrenuti za domorodca iz Kalifornije u njegovoj potrazi za titulom broj . 2, ovo je mjesto.
Koliko god Toyota bila dominantna kroz dvije utrke, teško je ne steći osjećaj da će No. 5 sve to isprati i postaviti se kao potencijalni favorit za naslov dok osmina finala poprima oblik s još jednim snažnim-naoružavanjem terena pod svjetlima.
"Da, mislim, bilo bi sjajno imati dan kao zadnja dva puta kada bismo vodili u gomili krugova i pobijedili u utrci," razmišljao je Larson nakon Gatewaya. "Nikada to ne možete očekivati. Svi uvijek postaju bolji. Moramo pokušati ići gore i izvesti kao što smo učinili … kvalificirati se unaprijed. Samo se nadajte da će utrka ići bolje u našu korist. Možemo samo graditi na tome."
Također vrijedi napomenuti - Larsonova briljantnost odražava širi Hendrickov ponovni uspon u Bristolu, jer su se druge moćne organizacije poput Team Penske borile da to tamo ostvare u prošlom desetljeću. Chase Elliott je ušao među prvih 10 u više od polovice svojih startova u Bristolu (devet od 16) i sam je vodio u 444 kruga. Alex Bowman, koji očajnički treba najbolju moguću završnicu koju može sakupiti ovog vikenda, zaradio je pole positions za svaku od posljednje dvije utrke u Bristolu, dok William Byron još nije vodio niti jedan krug, ali posjeduje četiri top 10 u posljednjih šest.
Osim nesreća koje sam{0}}izazvao, Toyota ostaje Hendrickova najveća prepreka ovog vikenda. Proizvođač je do sada organizirao majstorsku klasu u postsezonskim utrkama, pobijedivši u obje utrke i vodeći u 515 od 607 krugova, osiguravši značajnu 200. pobjedu tijekom vikenda dok je Hamlin pokupio svoju-najbolju petu pobjedu u seriji 2025. godine. Briscoejev prikaz dominacije u Darlingtonu također je pokazao Toyotinu dubinu izvan etabliranih veterana nakon što je Kyle Busch otišao prije nekoliko godina, a Martin Truex Jr. otišao u mirovinu nakon prošle godine, jer su on i Bubba Wallace, koji imazdravulazak u Bristol, izgledaju kao realistični Championship 4 kandidati po prvi put u karijeri.
Branitelj naslova Joey Logano iskreno je nakon Gatewaya priznao dosadašnji jaz između proizvođača.
"Oni su smiješno brzi. Imaju puno prianjanja i imaju puno konjskih snaga. Imamo puno posla da ih sustignemo."
Bristolova betonska površina i obrada staze, zahvaljujući NASCAR-u - da ne spominjemo novu desnu-gumu - pružaju dosljedno prianjanje i trkaće karakteristike koje nagrađuju i sirovu brzinu i strateško pozicioniranje. To bi moglo dovesti do toga da Toyota dodatno maksimizira točno ono što je Logano spomenuo, ili bi moglo otvoriti vrata Larsonu i ostalima da ih sustignu i da opet izgleda kao svačija igra.
Ako Toyota uspije održati svoj tempo u Bristolu, prvenstvo je očito u njezinim rukama. I zatezanje.
2. Dolazi li velika iznenađujuća eliminacija u Bristolu?
Obrana naslova aktualnog prvaka Joeya Logana nije bila osobito jaka, a No. 22 se suočava s vrlo realnom prijetnjom eliminacije u subotu navečer u Bristolu. Hoće li on, ili drugi veliki igrači koji se suočavaju s rezom, biti na visini zadatka u "The Last Great Colosseum?"
Kao što je gore navedeno, ovog će vikenda biti dosta opravdanog fokusa na Larsona i Toyotu (a posebno na Hamlina).
Postoji, međutim, jedan potencijalno dramatičan podzaplet koji se treba usredotočiti na subotu navečer - branitelj naslova možda neće uspjeti izaći iz prve runde.
Iznenađujuće borbe Joeyja Logana ove godine daleko su prevazišle točku "hej, skupit će se na vrijeme za playoff." Evo nas na pragu prve cutoff utrkeiznutradoigravanje, a No. 22 ima samo osam najboljih 10 u godini, nije se osjećao blizu pobjede u utrci od proljeća, a sada se suočava s eliminacijom, mora održati oskudnih 21-bod zaostatka za mjehurić na osrednjoj-at-best stazi za njega.
Naravno, on je dva-puta pobjednik Bristola, ali oba su došla prije deset godina ili više, a Logano stiže s prosječnim 27.-mjestom u pet utrka sljedeće generacije, svaki put na 22. ili lošijem mjestu. To proklizavanje je u oštrom kontrastu s njegovom poviješću performansi spojke i naglašava izazove tima Penske pri prilagodbi Bristolu s ovim automobilom. Osim što sve ide savršeno, Logano se suočava sa stvarnom prijetnjom eliminacije. Jedna pogrešno-neodmjerena greška u boksu ili mehanički kvar mogli bi prekinuti njegovu ponudu za naslov prvaka, transformirajući ono što je trebao biti još jedan snažan niz (iako u neparnoj godini) u jedno od najvećih iznenađenja ove sezone.
Nasuprot tome, Christopher Bell, također daleko od svog tempa na početku-sezone do te mjere da Oklahoman s blagim-manirima poziva svoj tim nakon sedmog-mjesta, utjelovljuje pouzdanost u Bristolu i trebao bi biti ključ za napredovanje i nastavak pohoda prema naslovu broj. 1. Nikada nije završio izvan prvih 10 na ovoj stazi u Next Gen i zauzima treće mjesto aktivni vozači u krugovima koji su vodili na pola-milje oval. Bellovi dosljedni rezultati na etapama, s prvih 10 u svakoj etapi tijekom posljednjih šest utrka, odražavaju preciznost koju Bristol zahtijeva i koju malo tko može svladati.
Ispod ruba, međutim, očaj se pojačava.
Alexu Bowmanu, koji je u posljednjih osam utrka u Bristolu završio jednako toliko unutar prvih 10 koliko i izvan prvih 30, nedostaje mu 35 bodova nakon -kazna na cesti i mehaničkih kvarova koji su omeli njegovu kampanju. Mora imati utrku svog života, jer samo pobjeda ili besprijekoran dan s bodovima može spasiti njegovu sezonu.
Shane van Gisbergen, sramežljiv za 15 poena, suočava se sa svojim prvim pravim izazovom na kratkim{1}}stazama; njegova cestovna-vještina staze nudi malo smjernica na visokim obalama Bristola, a njegov jedini start ovdje završio je na 38.-mjestu DNF. Dodajte pritisak eliminacije iz doigravanja i moći ćemo stvarno testirati snagu SVG-a ovaj vikend.
Josh Berry, sa zaostatkom od 45 bodova, predstavlja ultimativnog autsajdera utrke, dalekog među dalekometnim udarcima. Nesreće u obje utrke doigravanja stjerale su ga u kut, ali povijest Wood Brothers Racinga sa snažnim rezultatima na kratkim-stazama daje tračak nade ako može izbjeći rane nesreće.
Ako Logano posrne, bilo koji od ovih bubble vozača mogao bi ući u osminu finala bez preuzimanja kockaste zastavice. Nemojte žuriti da isključite pop-pobjedu Rossa Chastaina ili Austina Dillona - najnovijeg-pobjednika na kratkim-stazama - ako-situacija s bodovima u-utrci postane zbrkana i neki od najagresivnijih vozača u ovom sportu moraju se natjerati na kraju.
Bristol je donekle izjednačio, a ovo polje za doigravanje za osminu finala je sve samo ne učvršćeno. Proboj Chrisa Bueschera 2022. kojim je prekinut niz od 223 utrke bez pobjede, na primjer, ilustrira kako precizan tajming i oportunizam ponekad mogu nadjačati sirovu brzinu na jednom od najjedinstvenijih sportskih terena.
Pitanje je samo tko to najviše želi?
3. Kyle Petty: Je li Ryan Blaney predobar da bi vozio trkaći auto?
Kyle Petty otkriva je li Ryan Blaney 'previše fin' nakon nedavnog susreta-s Kyleom Larsonom na World Wide Technology Raceway.
-----Ova vijest dolazi od NASCAR NEWS i NIJE u komercijalne svrhe
