LONG POND, Pa. - U sezoni ispunjenoj bezbrojnim razočarenjima, plasman među prvih 10 za Brada Keselowskog i momčad No. 6 RFK Racinga treba slaviti.
Umjesto toga, suvlasnik vozača/-tima i njegov šef posade Jeremy Bullins napustili su Pocono Raceway s trunkom slomljenog srca u nedjelju navečer s rezultatom devetog-mjesta za koji vjeruju da je trebao biti još bolji da nije bilo-pogrešne komunikacije usred utrke.
Keselowski, prvak Cup serije iz 2012., vodio je-u sezoni s 27 krugova i činilo se da je u odličnoj poziciji za dan prodora. Statistika NASCAR Insightsa također to potvrđuje: Keselowski je u nedjelju dobio ocjenu prolaznika na The Great American Getaway 400 i rangiran na . 3 mjesto u ocjeni ponovnog pokretanja s četvrtom-najboljom ocjenom brzine i ocjenom obrane.
Međutim, dvije su ključne pogreške naposljetku izbacile Keselowskog iz natjecanja za-pobjedu koja mijenja sezonu.
"Ovo je priča za 2025. za nas", rekao je Bullins za NASCAR.com. "Imali smo stvarno, stvarno dobre trkaće automobile. Današnji je vjerojatno bio jedan od boljih, ako ne i najbolji. Samo trebamo nastaviti s tim, zar ne? Samo moramo nastaviti gurati, nastaviti poboljšavati svoje automobile i pokušati iskoristiti kada su tako dobri."
Prva pogreška dogodila se u 57. krugu tijekom druge opomene poslijepodneva kada je Keselowski izašao iz boksa s vodstva dok su boksovi bili zatvoreni, zbog čega je dobio kaznu koja je prisilila Keselowskog da ponovno starta sa stražnje strane terena u 61. krugu.
"Ovo je moja pogreška, samo da budem jasan", rekao je Keselowski za Prime Video u emisiji nakon -trke. "Držali smo cestu u boksu (zatvoreno pod oprezom) svaki ciklus u boksu tri kruga. Obično, oni drže cestu u boksu jedan krug. Dakle, kada dođete do drugog kruga, to je samo automatski boks. Dakle, kada smo se spuštali niz kratki padobran, tim je rekao, 'ovaj put u boks', a ja nisam imao razloga izazivati ih. U konačnici, ja držim volan i ja sam taj koji mora provjeriti. Ja nisam provjerio šefa posade i osmatrača, i to je moja greška."
Drugo štucanje bilo je manje pogreška, a više kockanje koje je vozač-vodio i koje se izjalovilo. Ulaskom u posljednji očekivani ciklus zaustavljanja pod zelenom{2}}zastavicom u boksu unutar posljednjih 45 krugova, Keselowski se vratio u prvih 10 prije nego što su vodeći poput Chasea Briscoea, Dennyja Hamlina i Chrisa Bueschera - Keselowskijev timski kolega iz RFK Racinga - izašli sa staze.
Bullins je želio da Keselowski bude u boksu u 124. krugu s 36 preostalih krugova, četiri kruga nakon Briscoea i tri nakon Hamlina i Bueschera. Ali Keselowski je želio ostati izvan dodatnog kruga, doći do vodstva i iskoristiti čisti zrak ispred sebe te napraviti jaz u odnosu na konkurenciju.
"Ja samo jako vjerujem (da) ne možete pobijediti radeći isto što i svi drugi", rekao je Keselowski. "Moraš biti bolji od njih i ne možeš biti bolji ako si isti. Dakle, bili smo u maloj rupi i pokušavali smo se iz nje izvući i bili smo dobro pozicionirani."
Ali upozorenje u krugu 125 za vrtnju Shanea van Gisbergena na izlasku iz zavoja 1 izbacilo je njihovu strategiju iz tračnica. Prijašnji lideri utrke vratili su se na čelo terena kada su se Keselowski i nekolicina drugih zaustavili pod žutom zastavom.
"Moram odati priznanje svom šefu posade, Jeremyju Bullinsu", rekao je Keselowski. "Zamolio me da odem u krug prije toga, a ja sam bio na mjestu s čistim zrakom i želio sam nastaviti trčati, koristeći prednosti svojih guma. Da sam otišao u boks, žuta se pojavila dok smo bili na cesti u boksu, vjerojatno bismo vozili među prvih 10 s novim gumama. Možda smo imali šanse za pobjedu u utrci, pa se osjećam loše što to nisam iskoristio."
Kao rezultat toga, Keselowski je ponovno startao 24., duboko u prometu s 30 preostalih krugova. Najbolji dodavač dana stavio je to na test tijekom zadnjih 75 milja, probijajući se do devetog mjesta uz vijorenje kockaste zastave za drugi-najbolji rezultat tima u 2025. Ipak, nije bilo likovanja zbog te svijetle točke. S dovoljno brzim vozilom da se bori za pobjedu {. 6 koja bi momčad No. 6 odvela s 30. mjesta u bodovima u 16-doigravanje serije vozačkog kupa - rezultati ne odražavaju ono što je moglo biti.
"Bili smo jako dobri na čistom zraku kad smo došli do vodstva i trčali jedan krug previše", rekao je Bullins. "Raspravljali smo o tome trebamo li ići u krug u boksu ili ne. Ostali smo vani jedan krug previše i oprez je došao do izražaja i ponovno nas uhvatio u zamku. To je bio samo jedan od onih dana kada smo imali sjajan auto i ništa za pokazati."
Još uvijek postoji značajno povjerenje unutar same momčadi, ostavimo nedjeljno razočaranje na stranu. Nakon što je 2024. proveo s Harrisonom Burtonom u Wood Brothers Racingu, Bullins se pridružio RFK-u izvan sezone, ponovno se ujedinivši s Keselowskim s kojim je služio kao šef posade u Teamu Penske 2020.-21. i skupio pet zajedničkih pobjeda. Niz loših završetaka i statistički niz od nula pobjeda, jedna prva petica i tri top 10 u 17 startova nisu poništili svoje ponovno rasplamsavanje zahvaljujući snažnom vodstvu unutar i izvan automobila, djelomično od Keselowskog, a dijelom od Bullinsa i ostalih koji okružuju program.
"Mislim da su svi u ovoj momčadi stvarno snažan izvor toga", rekao je Bullins, deseterostruki pobjednik u kup natjecanju. "Mislim da su svi zadržali hladnokrvnost. Mogli smo stvarno poludjeti i eksplodirati tamo, ali smo ostali zajedno i vratili se na poziciju prije nego što nas zadnji oprez ponovno ozlijedi. I mislim, na kraju dana, ipak smo se uspjeli vratiti među prvih 10. Tako da smo dva puta vozili od pozadine do prvih 10, barem, ako ne i više. Izgubio sam broj.
"Ali da, stvarno brz auto."
Njihova sljedeća prilika da se probiju do prve pobjede organizacije u 2025. dolazi u subotu na EchoPark Speedway (bivša Atlanta Motor Speedway) u 19:00 ET na TNT Sports, truTV, HBO Max, PRN Radio i SiriusXM NASCAR Radio. Quaker State 400 označava uvodni krug inauguralnog In-Season Challengea, u kojem će No. 17 nositelj Keselowski igrati protiv žestokog rivala No. 16 Kylea Buscha u turniru u eliminacijskom stilu s 32-vozača koji će trajati sljedećih pet tjedana i dodijeliti milijun dolara pobjedničkom vozaču.
----Ova vijest dolazi s https://www.nascar.com/news i jestNEu komercijalne svrhe
